Una finestra sulla Valle del Conca: Montefiore

Il fiume Conca nasce dal Monte Carpegna, nelle Marche. Attraversa terre che serbano storie antiche e bellezze naturalistiche, fino a gettarsi nel mare, tra Cattolica e Misano Adriatico. In Romagna il paesaggio si distende in dolci declivi, costellati di borghi e castelli, dove la natura selvaggia convive con gli spazi coltivati. Nel basso Medioevo e nel primo Rinascimento questi luoghi godettero del loro massimo splendore politico, artistico e culturale, contesi e dominati dai Malatesta, signori di Rimini, e dai Montefeltro, signori di Urbino. Un momento storico che ha lasciato un’impronta profonda nell’identità del territorio e della popolazione locale.

Montefiore, con il suo imponente castello, si erge su una delle più alte colline della Valconca, permettendo una veduta d’insieme della costa e di tutta la bassa vallata: un panorama unico, vibrante di luce e di colori.

Montefiore nella storia e nell'arte

Il Castrum Montis Floris è citato per la prima volta in un documento del XII secolo, una concessione fatta da papa Alessandro III alla Chiesa di Rimini. Le fonti successive indicano il paese come Mons Floris, cioè Monte del Fiore, o Montefiore. Non ci sono segreti in questo nome, che deriva dalla deliziosa collocazione geografica del paese.

Il borgo di Montefiore, con le sue case, si addossa al castello, conservando la sua fisionomia medioevale. Si raccoglie in un semicerchio chiuso da mura, con le loro antiche torri; e fuori da queste mura un borgo, disteso brevemente a fianco della strada che risale e ridiscende la valle del Conca. Il castello e il paese dovevano la loro fortuna alla posizione dominante e al fatto di trovarsi al centro di un paese fertile, e su una strada importante, quella Flamnia minor grazie alla quale era possibile accorciare sensibilmente il viaggio verso Roma o da Roma.

Il castello è malatestiano: dovuto cioè ai Malatesti, una potente famiglia guelfa che ha dominato tutto il territorio riminese  e pesarese nel Trecento e nel Quattrocento come vicaria del papa. Vero è, tuttavia, che nel 1322 i Malatesti avevano acquistato dal comune di Rimini e dal papa tutti i diritti su Montefiore, che era perciò un bene privato, esclusivo della famiglia. Anche a questa sua condizione “privata” forse è dovuta la cura con cui i Malatesti hanno sempre abbellito, oltre che rinforzato, il castello, che era una bella e forte costruzione militare, ma anche una specie di reggia secondaria della famiglia, fornita di tutte le comodità di un palazzo cittadino. Una reggia per soggiorni anche prolungati (un Malatesti, Galeotto Belfiore, addirittura vi nacque, nel 1377), per le battute di caccia dei signori, per l’ospitalità riservata a personaggi illustri come papi e imperatori.

Dopo la sconfitta di Sigismondo Malatesti (1462) Montefiore tornò sotto il pieno dominio della Chiesa e fu dominato in seguito prima da Cesare Borgia (1500-1503), poi dai Veneziani (1504-1505). Nel 1514 fu concesso dal papa in feudo al principe macedone Costantino Comneno, nel 1517 a Lorenzo di Piero de’ Medici, nel 1524 ancora al Comneno (che qui morì nel 1530).

Le chiese

A Montefiore ci sono almeno tre chiese di cui si consiglia la visita: la chiesa parrocchiale, che ha come santo titolare San Paolo, quella dell’Ospedale della Misericordia, e infine il Santuario mariano di Bonora.

La chiesa parrocchiale: San Paolo
Originaria del XII secolo, sorge all’interno delle mura di cinta del paese, vicino alla porta Curina. Al tardo Duecento risale il suo elegante portale in pietra bianca, con un bel rilievo raffigurante l’Agnello mistico. All’interno quasi tutto è pseudo gotico, frutto di rifacimenti del secolo scorso. La pala con la Madonna della Misericordia e Santi, collocata nell’altar maggiore, proviene dalla chiesa dell’Ospedale della Misericordia ed è stata recentemente attribuita al Durantino Bernardino Dolci (c.1430-c.1502). Lo stile comunque rimanda al Rinascimento urbinate di fine Quattrocento. Allo stesso artista che ha dipinto la pala, o alla sua bottega, si deve l’affresco con la Madonna del latte, nel pilastro di destra dell’arco trionfale. Un Crocifisso su tavola di un pittore riminese seguace del Baronzio, del XIV secolo, è conservato nell’ultima cappella laterale.

La chiesa dell'Ospedale della Misericordia
 E’ posta all’inizio del borgo, sulla strada che conduce verso Morciano. E’ stata costruita tra il 1470 e il 1474 a servizio di un piccolo ospizio per i pellegrini. La facciata è ottocentesca. All’interno è conservato un ciclo di affreschi, recentemente restaurato, attribuito al durantino Bernardino Dolci o alla sua bottega. Gli affreschi, purtroppo lacunosi, ricoprono le pareti e illustrano le ultime ed eterne realtà che immancabilmente spettano all’uomo dopo la morte: il giudizio, cui seguirà l’inferno o il paradiso. E’ in questa chiesa che termina, ogni anno, la secolare processione del Venerdì Santo, antichissima tradizione che coinvolge ancora oggi attivamente le famiglie montefioresi.

Il Santuario della Madonna di Bonora
Sorge poco lontano dal paese ed è il più celebre e frequentato santuario mariano della Diocesi di Rimini. Deve la sua origine ad un eremita laico, certo Ondidei di Bonora, che con testamento redatto nel 1409 lasciò ai terziari francescani i suoi beni e la cella in cui aveva fatto dipingere l’immagine della Madonna del latte. Attorno a questa immagine, rivelatasi miracolosa, è cresciuto il santuario, poi completamente ristrutturato nei primi decenni del Novecento. L’immagine mariana conserva ancora un arcaico sapore trecentesco e domina dall’altar maggiore la modesta chiesa. Numerosi ex voto, in sagrestia, testimoniano del culto e delle grazie ricevute dai fedeli.

Tradizioni

Il Venerdì Santo
Da centinaia d'anni il Venerdì Santo viene celebrato a Montefiore con una famosa processione drammatica. Il corteo formato dagli incappucciati delle Congregazioni, dal Cireneo che porta la croce, dai soldati romani, dagli angeli e da altre figure ricorrenti nella Passione di Cristo, parte dal convento sul monte Auro e termina nella Chiesa dell'Ospedale dove viene deposta e baciata la statua del Cristo morto. I costumi, le fiaccole, i suoni della banda fanno di questo rito un momento di religiosità e cultura popolare di grande suggestione.

Rocca di Luna
Nella settimana di luna piena di luglio si svolge, ogni anno, Rocca di Luna. Tre giorni di festa in cui si alternano vari spettacoli e iniziative con teatro, musica, poesia, arte, animazione. Tutto il Borgo Antico, le piazze, le strade più suggestive si trasformano in incontro, cultura e divertimento.

La Sagra della castagna
Appuntamento di ottobre (tutte le domeniche) con il frutto delle colline montefioresi. Castagne a volontà e cotte in tutti i modi, musica, balli, spettacoli, mercatino gastronomico e vino a piacere dalla fontana del paese.

La Sagra dell'oliva
Si tiene a Serbadone in novembre. È un'occasione per acquistare il pregiatissimo prodotto degli uliveti che circondano Montefiore.

Il Presepe vivente
In occasione del Natale le vie del castello diventano lo scenario di un grande presepe. I figuranti in costume le scene di vita quotidiana ricostruite in ogni angolo, fanno di questa rievocazione un appuntamento ormai conosciutissimo.

A window over the Conca Valley: Montefiore

The Conca River rises on Monte Carpegna, in the Marches. It crosses lands that hold ancient history and natural beauty, until flowing into the sea between Cattolica and Misano Adriatico. In Romagna the landscape distends in gentle slopes, strewn with towns and castles, where wild nature thrives together with cultivated areas. In the late Middle Ages and the early Enlightenment these places enjoyed their maximum political, artistic and cultural splendour, fought over and dominated by the Malatesta, lords of Rimini, and the Montefeltro, lords of Urbino. A historical moment that has left a deep imprint in the identity of the territory and the local population.

Montefiore, with its imposing castle, rises upon one of the highest hills of the Valconca, allowing a clear view of the coast and the entire lower valley: a unique panorama vibrant with light and colours.
 

Montefiore in history and art 

The Castrum Montis Floris is cited for the first time in a XII century document, a concession granted by Pope Alessandro III to the Church of Rimini. Later sources name the town as Mons Floris, i.e. Monte del Fiore, or Montefiore. There are no secrets to this name, deriving from the delicious geographical position of the town.

The township of Montefiore crowds around the castle with its houses, keeping its medieval appearance. They gather in a semicircle shut in by the wall with its ancient towers; and outside this wall, a town extends shortly beside the road that climbs and re-descends the Conca valley. The castle and the town owed their fortune to the dominant position and the fact of finding themselves at the centre of a fertile land and on an important road, the Flamnia minor, thanks to which it was possible to shorten the journey to or from Rome.

The castle is Malatestian: i.e. due to the Malatesti, a powerful Guelf family that dominated the entire Rimini and Pesaro territory in the fourteenth and fifteenth centuries as the viceroy of the Pope. It is true, however, that in 1322 the Malatesti acquired from the Rimini Administration and the Pope all the rights to Montefiore, which was therefore private property, exclusive to the family. Perhaps it is also because of this “private” condition that the Malatesti took care to embellish, other than reinforce the castle, which was a good strong military construction, but also a kind of secondary palace for the family, equipped with all the comfort of a city palace. A palace also for long stays (one Malatesti, Galeotto Belfiore, was indeed born there in 1377), for the lords to go hunting and for reserved hospitality for illustrious personalities such as Popes and Emperors.

After the defeat of Sigismondo Malatesti (1462), Montefiore returned under the complete control of the Church and was later dominated, first by Cesare Borgia (1500-1503), and then by the Venetians (1504-1505). In 1514 it was granted by the Pope in fief to the Macedonian prince Costantino Comneno, in 1517 to Lorenzo di Piero de’ Medici, and in 1524 again to Comneno (who died here in 1530).
 

The churches

There are at least three churches in Montefiore that we recommend visiting: the parochial church with San Paolo as titular saint, the Ospedale della Misericordia, and finally, the Santuario Mariano of Bonora.

The parochial church: San Paolo

Founded in the XII century, it rises inside the town wall, near the Curina gate. Its elegant portal in white stone with a beautiful relief portraying the Mystic Sheep goes back to the late thirteenth century. Inside almost everything is pseudo gothic, the result of a reconstruction in the last century.   The altarpiece with the Madonna della Misericordia and Saints, on the main altar, comes from the church of the Ospedale della Misericordia and has been recently attributed to the Durantine Bernardino Dolci (c.1430-c.1502). The style, in any case, goes back to the end of the fifteenth century Urbino Renaissance. The fresco with the Madonna del latte on the right pillar of the triumphal arch is also due to the same artist who, or his workshop, painted the altarpiece. A XIV century Crocifisso, on a panel by a Rimini painter, a follower of Baronzio, is conserved in the furthest side chapel.

The church of the Ospedale della Misericordia

Is at the beginning of the town, on the road that leads toward Morciano. It was built between 1470 1474 to serve as a small hospice for pilgrims The façade is nineteenth century. A cycle of frescoes is contained inside, recently restored. Attributed to the Durantine Bernardino Dolci or his workshop.  The frescoes, unfortunately incomplete, cover the walls and illustrate the final and eternal reality that unfailingly awaits man after death: judgement, from which will follow hell or paradise. The centuries-old Good Friday procession, an extremely ancient tradition that still actively involves the Montefiore families today, ends at this church.

The Santuario of the Madonna of Bonora

It rises not far from the town and is the most celebrated and frequented Marian sanctuary in the Diocese of Rimini. It owes its origin to a lay hermit, a certain Ondidei from Bonora, who in his will, drawn up in 1409, left his goods and the cell where he had painted the image of the Madonna del latte, to the tertiary order of Franciscans. Revealing itself miraculous, the sanctuary grew around this image, then completely restructured in the early decades of the twentieth century. The Marian image still conserves an archaic fourteenth century savour and dominates the modest church from the main altar. Numerous ex voto, in the sacristy, bear witness to the cult and the favours received by the faithful.
 

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